苏木大为不解。

“不好卖啊，生意难做？林老板叹息一声：“公子，按说这是我店的商业秘密，不好对外人讲的。不过一来你是韶先生的学生，韶先生又是小老儿最尊敬的士林前辈，我也不隐瞒你；再者，话本书不好卖，印一本亏一本所有的书坊都知道，也不怕被人知道。

“亏本，读这种书的人不少吧？

“公子你以前没看过话本演义书？林老板反问。

“看过一些，不多。确实，除了四大名著和明清少数几本优秀作品，这种书苏木还真没看过多少。

“那就是了。林老板一提起话本，就是满腹的怨气：“前些年确实出过几本不错的话本，卖得也好，写书的人也狠赚了一笔。其中京城的一个笔名叫做四隐山人的落第秀才特别能写，一本五六万字的书，半个月就能写好，一年之中，一口气出了二十来本。活生生写出了一套两进的宅子和一百多亩良田。到如今，已是一个富家翁。不少人见这行来钱快，也不管自己有没有这个本事，只要识得几个字，就敢提笔去作。

“问题是，他却不知道该写什么，别人的书里写一落魄的读书人因为家道中落，惨被退婚吧，他也跟着写；别人写主角因为才高八斗，被佳人慧眼识珠吧，他也照猫画虎。弄得所有的话本一开头，绝对有一个穷书生被势利眼老丈人退婚。然后，这书生奋发读书，高中状元，最后抱得美人归。

林老板越说越激动：“这种书千篇一律，开头几本看了还好，可读得多了，也就那么回事。更有甚者，读者读着读着，竟然将几本书看混了，回过头一想，啊，这几本书的故事都一样啊！

“退婚流的书一多，大家也厌烦了，一看，妈的，又是个穷书生，顿时就倒了胃口，自不肯花钱去读早就被人嚼了千百遍淡而无味的甘蔗渣。

苏木听得心中好笑，读者是喜欢看YY书，可雷同的书一多，也审美疲劳了。

“老先生，风月书呢？苏木有顺口问了一句。

“风月书，不说还好，一说我就来气。林老板哼了一声：“一般的大宅院里主人和妻妾丫鬟之间的事情谁爱看，所谓妻不如妾，妾不如偷。如今的风月书，你不写几个偷人的故事，不写爬灰，谁肯读？你写吧，读者看得多了，口味越来越重。你今天偷邻居大嫂子，明天偷族中亲戚，后天偷官家小姐，偷到后面偷无可偷，又该编什么？

说到这里，林老板长叹一声：“小说话本到今日，该写的东西已然写尽，我看，这东西已经走到末路了。所以说，公子要照顾老身，要将稿子给我，我自然高兴。不过，小说这种东西再不能出了，若是有好的八股时文，不妨送几篇过来。

这一席话听得苏木目瞪口呆，半天说不出话来。

什么小说写到今日已经到了穷途末路，这明朝的小说不过刚兴起，未来还将有许多不世名篇问世。没有海量的垃圾文字做基础，怎么可能有真的好书面世？

只有量变，才能产生质变，这个林老板也未免太悲观了。

“真不收？苏木忍不住问：“时文多少钱一篇？

“十文。

“十文，怎么才这点，若是话本润笔又是多少？

“话本一般十两一本，得看销量，卖得好的书，一本得几十两也是有可能的，可人家字多啊，一本怎么这也得五六万字。一篇八股文才几百字，十文钱算是不错的了。抱歉，你这本书我不要。