夏棠被卖到兵营时，小竹给她求情惹恼了乔氏和夏袅袅，被活活打死，一张草席卷着尸体，被丢进了乱葬岗。
这一世，她的人她一定会自己护住。夏棠在心中暗自发誓。
小竹总觉得，只是短短几日没见，夏棠仿佛变了许多，可若是细说，她又说不出哪里不一样。
“小姐，奴婢懂的不多，但只要是小姐说的，奴婢都听。”小竹坚定地看着夏棠，开口道。
“我现在的确需要个帮手，你且安心陪我在西院住着，再帮我做些事情就好。”
检查过伤口之后，夏棠寻来笔墨，平铺一张白纸，在上面写下一连串的药材，吹干了墨迹，将这张纸递给小竹。
“小竹，这些药材是我需要用到的，你一会儿出府一趟，把上面的药材都买回来。”
说着，夏棠取出一张一百两的银票递给小竹。
“小姐，这银票......”小竹有些惊讶。
就算是从前做侯府大小姐的时候，夏棠出手也从未这么阔绰。
“郡王爷找我帮忙做事，怎么可能不给报酬？”夏棠微微一笑，拍了拍小竹的肩膀，安抚她道。
这银票，是她离开郡王府之后，楚蘅命暗卫送来的，一百两一张的银票，一共有十张。
“郡王爷说，夏姑娘既然要为他寻解药，免得不要花些银钱。这些银子夏姑娘只管拿着，若是不够了，便差人来郡王府要。”
听了夏棠的解释，小竹这才将银票收了下来，按照夏棠的吩咐出府去采买药材。
......
此时，侯府的主院里，乔氏身边的两个婆子架着一个五花大绑的人进来。
被带进来的人，正是侯府管事的媳妇蔡氏，这蔡氏在侯府负责厨房采买，前些日子被乔氏查到，蔡氏借着采买之便，竟然贪墨了侯府数百两银子，这才命人将蔡氏抓了，连带着侯府的常管事，也一并停了管事之职。
“夫人，奴婢知错了，奴婢再也不敢了！”见到乔氏，蔡氏连连磕头，“求夫人饶过奴婢的儿子，便是让奴婢死，奴婢都愿意。”
蔡氏和常管事的儿子常群喜去年染上了赌瘾，这一年来流连京城的几间赌坊，欠下巨额赌债，蔡氏贪墨了银子，便是拿去给常群喜还赌债了。
“想让我放过你儿子，倒也可以，”乔氏说道，“不过，你得帮我做一件事。”
“做，奴婢做！”蔡氏一口答应下来。
他们偷了侯府这么多银子，身契又捏在乔氏手里，乔氏一个不高兴，甚至可以直接要了他们一家三口的命，她哪有不答应的权力？
听到蔡氏的回答，乔氏十分满意，她把玩着涂了丹寇的支架，瞥了蔡氏一眼：“本夫人要给你儿子安排一门亲事。”
“亲事？”蔡氏有些摸不着头脑。
乔氏拍了拍人，命人拿来一张庚帖：“这上面的生辰八字，是府中丫鬟夏棠的，她的生辰八字与你儿子的正相配。”
“择日不如撞日，不如就让这两个孩子将亲事定下来，明日是个好日子，直接拜堂成亲吧。”
蔡氏一听，哪里还不明白，乔氏是想要彻底毁了夏棠。
说到底，夏棠是被侯府金尊玉贵养到十八岁的，给儿子娶回家里来，还是他们常家赚到了。
只要帮着夫人好好管教夏棠，就能让儿子免受皮肉之苦，他们一家也不用再被侯府追究责任，这件事怎么想都划算。

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