从惠又问道：“刘御医，今日之症可会影响生育？”刘铭观望今上神色，拱手道：“陛下容禀，娘子体偏寒湿，气血两虚，当下恐怕很难受孕。然娘子年岁尚小，若用药调养，有一两载就能够生儿育女了。”今上用干绢替纾臻擦去汗珠，抚了抚她的脸颊，“若是不能，便从宗室过继一个孩子，记在纾臻名下。这些都不要紧，你要竭尽一切为娘子解疾，若是她的症结没有缓和，你全家性命难保。”

今上直守到晚膳时分，从惠轻声来问：“膳房送来了粥羹，官家去用一些？换妾来看护纾臻。”今上摇首，“我不信你。今若没有俞氏，纾臻再受捶挞，她还能保住性命吗？我将她交给你和蔡赏，让你们用心照看、竭诚教侍，你是怎么做的！”从惠亦极愧疚，跪倒顿首：“妾辜负陛下信任，甘愿受罚。”

他本欲道惩，但看纾臻眉眼微动，就俯下身去轻声唤她，她眼角滑过一颗泪珠，也被他用掌心接住，“不怪掌字……”他攥紧她的手，“你应随唐氏离宫的。为何回来？”她不答，只捏他的掌肉，“我今日当真好怕，以前笑旁人胆怯，到了自家，也是一样贪生惧死。”

说罢她蜷上身，膝伸腹前，他立唤拿药、搀她屈身坐起、执勺喂她，纾臻吃过，仍觉头脑昏沉，靠在他怀里问：“此事与张夫人不相干。听说她是高娘娘倚重的旧人。”他于纾臻一贯好脾气，刻下圈揽着她，解释道：“她是皇祖在世时复立的内夫人之一，从前是侍奉祖母的。”

纾臻点颔，“那她一定才华出众。今日确是我不守规矩，未换襕袍。”他登时气急，“你不用服紫衫，是我的特许。何时轮到一女官指摘？她不仅用言辞羞辱，竟还敢动手伤你，纾臻，你在鬼门关前走了一遭！若是我再来得迟些，你就没命了！”她摇了摇头，“你为了我破例无数。我不想这样。我本无意恃宠骄纵，却屡被当作挑起纷争的筹码。兆骞，为什么会这样？”

他对上那双滂沱的泪眼，心痛如绞，只能将她抱紧，“匹夫无罪，怀璧其罪。纾臻，是我没有保护好你。”纾臻抚着他的背梁，“集宠爱于一身，亦是集忌妒于一身。许多人都曾这样告诉我，但那时我还不甚明白。母亲去时，我真想撞上棺椁、随她一同西行。但看见哭泣不止的藉裕、窃贡案香果的纺臻，和那个从未来过灵堂的大哥，我又不敢懦弱。假使异日我亦不幸，希望你能多加照拂我的家眷。妾别无他求，只求一对兄弟食能果腹、有傍身之技、往后能立业成家，纺臻能找一个敦实的夫家，平安顺遂。”

今上已双目噙泪，“我不要听这些。你为她们谋划，那我呢？你有没有顾虑过我？”纾臻抬起头来，在他眼底摩挲，“圣天子与天同寿，福乐绵长，你必将施展宏图、四海归心、子嗣繁多，还需要我筹谋什么呢？”他泪堕如珠，笑着看她：“纾臻，你这么残忍。你替阌瑛考量、为血亲铺路，我在你心里，就只是一个任凭你差使、为你供有权柄的皇帝。我曾说过的那些话，你何曾放在心上！”纾臻展袖揩泪，也不管吉利与否，张口便是毒誓，“我若这么想，就教我立刻死了！”

这话吓坏了今上，忙抚她的身给她顺气，待她兰息平缓，才说道：“你血气大伤，近日必须好生歇息，绝对不能再动气。”纾臻忧愁道：“我今日本是要回来取书，还有一月就要考课了。”今上横眉竖目，“都什么时候了还想着应考！究竟是做官重要，还是保命重要？”她微微一喟，“你知道我的直笔有多来之不易。那时太后阻拦、又有明陶等从中作梗，我拼尽一切才得到这份官职。我很喜爱整理文书，如果失去这份事业，我觉得一切都变得乏味了。所以官家，我不适合作后妃，后苑的事务繁琐、人员庞巨，我不胜其烦。”