殷素、周颖和丫环们回到家中，已经接近中午了。

殷素一进门就跑去和管家说话，好像是叫管家准备好行李和车辆。“母亲要去哪呀？她没说要出远门呀！周颖小声嘀咕着。

父亲周月在后院的小阁楼上，那是他的书房。周月常常一个人待在那儿，吃饭时分也常常不下来，叫秀姐送饭上去。

周家一直是郴州的大户，有很多良田。所以，周家是郴州甚至湖广一带有名的大米商。

周月从来不过问家里的生意，周月母亲去世后，殷素只好独自打点周家和生意。周月只有迫不得已出面的时候才会外出，一般都是独自一人待在阁楼里看书。每年秋收时节都会有很多农夫挑着担子来给周家送粮，排得长长一条。周颖一直弄不懂：为什么每年都要那么多人挑那么多米来自己家？就算是种了自家的地要送人情，有个十斤五斤也就够了呀！他们每年挑着把担子压弯的米来，母亲也从来没有给她们钱，最多是叫秀姐煮点绿豆稀、做点凉糕给这些面朝大地背朝太阳、晒得黝黑的庄稼汉消遣消遣。年年如此，周颖逐渐看厌了，越来越不愿意看了，而是喜欢和父亲一起在阁楼里求个清静。

吃晚饭时，周月难得从阁楼下来了，和母女俩一起共进晚餐。周颖叽里呱啦地和周月说了好多在观音殿的见闻。周月一边听周颖讲，一边又向周颖补充了许多他小时候听过的传说，还有那些文人墨客们在观音殿的题诗、做的对联。两个人不亦乐乎。

殷素一个人默默地夹菜、吃饭，时不时地盯着两人那不断上扬的眉眼看。

“吃饭、吃饭，吃饭的时候别说话。殷素用两只筷子重重地敲击自己的饭碗，瞪着还在端着饭碗笑得合不拢嘴的周颖，又用余光扫视了一下坐在左手边的丈夫周月。周月和周颖都被殷素的怒喊吓到了，两个人对视了一下，就各自静默地坐着吃饭。周颖扒完饭后看见父亲也吃完了，就一把抓住父亲的手到后院里的大樟树下歇凉了。周月躺在竹躺椅上，周颖坐在躺椅旁边的小竹凳上。

殷素老骂周月是个书呆子，只知道学归有光待在阁楼上、在亭亭如盖的树下读书。周颖对于殷素的说法不服气，单凭父亲手上的巧活就绝不至招受母亲如此数落。周月做得一手好竹具。春天时，他会挑一天上山挑选好的竹子，削成一片片的竹片，编竹蜻蜓逗周颖玩。凡是来过周颖家的小伙伴，都对父亲编的竹蜻蜓爱不释手。每当有朋友表现出这样的特别喜爱的话，无论关系或浅或深，周颖都会主动把竹蜻蜓送人。因为她始终相信，物也是有七情六欲的，最好是能把物交到最欢喜它的人手上，这样才能实现物的心愿。再说有父亲在，什么时候想要竹蜻蜓，都可以。

“父亲，我发觉母亲越来越无趣了。周颖抬着头看大樟树的树叶，间或能看见天上零碎的星点。

“你母亲起先不是这样的。周月淡淡地对周颖说。

“父亲，你看！周颖突然兴奋地大叫起来。顺着周颖手指的方向，周月看到街上有一条白色的土狗，正在打着圈咬自己的尾巴，一边咬，一边还恶狠狠地叫唤。

“是的，母亲起先并不是这样的。记得我小时候，我常常趴在母亲的腿上，母亲小心地帮我掏耳朵，痒痒的，太阳照在腿上暖暖的。母亲因为担心我掏耳朵的时候害怕，还老爱讲故事给我听呢。那时候的母亲还特别喜欢从集市搜罗好玩的小玩意给我，现在那些东西还保存在我床底的百宝箱里呢，有红纸伞，有万花筒，还有各种各样好看的石头、树叶、棋子……周颖的眼睛一谈起这些童年时有关母亲的趣事，就感觉从眼睛中深不可测的地方里放射出光芒来。那些事，已经好远好远了。

“可是，差不多等我长到八九岁，想出去玩的时候，她就变了。你总是满心欢喜地鼓励我去疯好啦，可母亲则是严厉地禁止我外出。记得我当时，满屋子乱窜，一会儿我去阁楼问你，问完你满心欢喜跑下来，又去找母亲，她却总给我抛凉水……一遍遍跑下来，就再也没想出去玩的念头了。

周月从躺椅上坐起来，把周颖抱在怀里：“颖儿啊，人总是会变的，你母亲会变，你也会变的。就像刚刚那条原地转圈的小狗，它不会老在那原地转圈的，转了几圈总是会跑走的，它也是要变的。这人呀，更是这样，变是常态。

这时，殷素走过来，“颖儿，去房里，和秀姐一起收拾下东西！明天和我一起坐船到广州去！

周月看见殷素走过来，急忙起身准备往阁楼走。所以，殷素只看见了周月的背影，并未打上照面，所以浅浅叹息了一声后，便迅速离开了。

“父亲，你不和我们一起去广州吗？周颖见母亲走远了，赶忙追上父亲小声地问。

“不去了，你和你母亲带几个丫环去就好了，我有事要去别地！周月头也不回地丢下这一句话后，就默默地往前走了，黑暗很快吞噬了他的背影。

许久许久，周颖都站在原地发愣：“父亲去哪呀？父亲很少会出远门的呢！这是要去哪呢？为了什么事呢？

秀姐来后院找周颖，准备问她，有没有特意要带去广州的东西。

楞在黑夜中的周颖把秀姐吓了一跳：“呀，小祖宗！你一动不动地站这，想吓死我呀！

“秀姐，你说母亲叫我和她去广州干嘛呀？周颖抓住了救命稻草，“那父亲呢？他说他不和我们去，他要去哪里？去干嘛？

秀姐看了下四周的动静，走前一步贴在周颖耳朵旁，小声耳语：“走，回房间说！

周颖和秀姐一起装着什么都没发生的模样回到房间。周颖、秀姐前后脚一起走进房门，秀姐四处张望确认无人注意后，把门关上，和周颖一起坐到床边。

“你母亲的姐姐，也就是你大姨，马上要过50大寿了，你母亲带你去广州给她祝寿。

周颖长吁了一口气。可是她关心的并不是母亲和自己要去广州干嘛，重点是父亲要去哪呢。“父亲呢？他要去哪呀！

“本是不该跟你说的，我跟你说了，你一定要假装不知道哈。

“恩恩，一定。

“听管家说，你父亲是要去山东。你母亲因为这事，这些天特别生气，听说，你母亲和你父亲还大吵了一架呢。周颖突然明白了母亲今天在饭桌上的怒火。

“那父亲去干嘛呢？

“找人。秀姐压低了声音说。

“找谁？

“时间不早了，准备洗澡睡觉吧。我去给你打热水。秀姐似乎没听到周颖的问题，径直打开门出去了，门敞开着。

从秀姐的态度和语气中，周颖发现周家有一个不能说的秘密，而且好像只有她不知道。“不行，我一定得知道秘密是什么，总有一天我会知道的，周颖心里暗暗地想。