张桃红听到哥哥的声音就不哭了，但还是抽泣不止，陈氏劝道：“这样哭对身子不好，不如哭出声来痛快点。”

张忠民听母亲这样说，就知道妹妹遇上伤心事了，他起床走进内房，见母亲和妹妹还在凳上打草鞋，妹妹因为抽泣，整个身子在剧烈地抖动。

她见张忠民进来了，掩了面躲到后堂去了。

张忠民向母亲打听妹妹为何悲哭，陈氏将原委详尽地说了出来。

原来张桃红因为是刽子手的女儿，自小没有玩伴，十分孤独，后来哥哥去东乡刘家读书，她总算有了个玩耍的地方，她不仅在那里结识了玩伴，还跟着哥哥识了不少字。

可是好景不长，自从刘汉清死后，她又回到了原来的状况。

正百般无聊，有一天一位名叫妙香的尼姑来她家化缘，二人一见如故。

更令她感动的是，妙香知道她的身世之后，不仅不嫌弃，反而更为亲密。

在妙香的影响下，她开始信佛，每逢初一、十五，都去妙尼寺烧香吃斋。

信了佛的张桃红如鱼得水，找到了自己的精神家园。

佛教与杀生是背道而驰的，为了替当刽子手的父亲、哥哥减轻罪孽，她发誓终生不嫁，侍奉母亲，一旦母亲仙逝，她就削发为尼与晨钟暮鼓相伴一生。

今天，千里香来为哥哥说媒，她躲在后堂点点滴滴听得明明白白。

哥哥走后，她与母亲商量事情该怎么办为好。

陈氏也知道女儿的志向，更清楚一旦换亲她就等于陷入无边苦海……可是，如果不换亲，儿子就得打光棍，张家就要断香火。

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